2006年的4月22中午，湖南卫视播出了“2006超级女声”的第一场预选赛，这使许多关心“超级女声”节目的人松了一口气，也让许多喜欢这个节目的人又开始了夏季狂欢的序幕。虽然只是一个普通的娱乐节目，但由于各种原因，使得它引起社会各界的广泛关注，而大家所关注的点又各不相同：学者从中发现了民主，电视观众从中首次体会到参与的快乐，选手盼望通过它一夜成名，卫道士只看见“低俗”，央视感到了老大地位的危机，策划人看见了案例，商人看到了广告带来的品牌宣传和销售利润……。总之，它引发了空前的关注、讨论和争辩，无论是高官、商贾或庶民都有参与其中。反对有反对的理由，支持有支持的理由，但无论如何，这届《超级女声》还是如期举行了，虽然它也有妥协。
规则上的妥协
按“2005年超级女声”的成功和受关注程度来说，今年有关超女节目的宣传就太显得太低调了，这其中，湖南卫视和天娱公司所要承受的压力在外人看来，恐怕是难以理解的。去年超女比赛结束后，就有了停办的传闻、下课的流言，虽然没有变成现实，但“电视湘军”却被迫戴上了一个“紧箍咒”：批文虽然是拿到了，但同时多了不少限制，一旦违规或出现其他问题，就有可能会被叫停。因此，湖南卫视和天娱公司现在行事都是尽可能低调。
4月2日上午10点，在第三届超级女声启动发布会召开的同时，长沙赛区正式接受报名。两位未满18岁不能报名的女生在现场痛苦流涕，这让人再次想起那个被许多人认为是直接针对超女的《广电总局关于进一步加强广播电视播出机构参与、主办或播出全国性或跨省(区、市)赛事等活动管理的通知》的要求。 “通知”中的几条基本上都点中了超女节目的“死穴”：海选在去年超女比赛过程中所引起的争议和话题一直是观众津津乐道的、前年的超女亚军张含韵却根本没有达到18岁这个报名年龄的标准，而在去年超女节目受到广泛关注的过程中，几位“麻辣评委”一直是备受争议，并且其知名程度并不亚于进入了前十强赛的超女。虽然外界对这几条规定的用意有颇多猜测和不满，但湖南卫视现在除了遵守，似乎也没有别的什么选择。
天娱公司某工作人员向记者透露说，前些天因为出现了一条“学生旷课报名”的新闻，让他们又感到一阵紧张，担心又有人借此发挥。因此，现在几乎没有做主动性宣传，目前长沙赛区产生的20强选手也都实行了封闭式管理，就怕哪个地方出现了什么问题，被人揪住不放。
首次被公开叫停
随着超女节目引起的极大关注，各界人士各执一词，这个节目到底是“低俗”还是“顺应民意”的争论也一直未曾消停，虽然其中也有许多名人明确表态，但是像刘忠德这样的前文化部长、现任全国政协常委兼教科文卫体主任的高官如此高调地批评超女还是首次。
4月29日，刘忠德就其批评超女一事召开了说明会，再次强调，超女现象存在对青少年的毒害，对教育是极大破坏，并认为广电总局作为管理部门监督管理不力。在刘忠德看来，收视率的成功并不能说明什么问题，文化产品是不能完全由市场来选择的，因为超女到底是因为好还是因为坏而被市场选择还是个疑问。并且用了一个极端的例子来比喻，“毒品能创造更高价值，为什么不让它存在呢？收视率高不一定好，低也不一定坏。对一个在电视上播出的节目，每个人都有权批评和抗议，应当提倡讨论，支持正确的舆论。” 刘忠德认为，超女的毒害在于参加者和观众受到错误引导，认为不用努力就能一夜成名或一夜暴富。而从艺术角度来看，像超女这样一夜成名是不可能的，因此它是违背艺术规律的。并且下了一个结论，“超女的收视率越高，毒害就越大。”
此前，超女节目虽然也遭受不少批评，但主要集中在“低俗”等问题上，对构成了事实的收视率反倒没有提出太多看法，并且很容易让外人看来是出于嫉妒。但像刘忠德这样身居高位、措词严厉的批评尚属首次，且从表面看来，似乎与对超女节目施加压力的央视并没有什么关系。而在新浪的调查显示，同意刘忠德的人居然占了多数，这让此前不少一直以“顺意民意”为立场支持超女节目的媒体和评论家感到十分意外。
刘忠德对超女节目提出的批评主要是在教育方面，认为年轻人应该分秒必争地学习，而超女却在宣扬一夜成名和暴富，并举出事例，“有一个北大的老师，一直想提出反对超女，但又怕跟超女的支持者产生矛盾。有的父母哭着跟我讲，看着孩子们看超女节目急得要哭，但没有办法，很多老师也特别着急，都在呼吁把这个节目停掉，还青少年一个健康的环境。”同时，他还表示，孩子是无可指责的，现代孩子们思想领先，富于创造力，能从孩子们身上看到中华民族的进步，但关键还是在于引导。同时他还认为，“孩子对是非还没有明确的判断能力，就是要大人来管。”对于有人以“为国家创造了几十个亿”为由替超女辩护，他抛下了一个看上去令人骇然的结论：我认为不能以整个社会的堕落换取几十个亿的收入。
5月2日，一篇署名高杰的《80年代出生的人致刘忠德爷爷的一封公开信》被公布在湖南卫视超女大赛的官方网站上，再次引起轩然大波。文章不但力挺“超女”，认为刘忠德的说法“低估了当代青年的鉴别力”，并进而提出“我们想‘高雅’，但口袋里没有钱”的观点，更抨击刘忠德曾担任“汽车形象大使选拔赛”、“房地产模特大赛”的评委，称这类活动比“超女”更加低俗。
而在另一边乐得看这场争端的央视，其“CCTV5娱乐篮球全国大赛”组委会五一期间也发布“挺刘”自律倡议书，公开支持原文化部长刘忠德批评选秀活动恶俗化倾向。有业内人士指出，虽然倡议书没有提及“超女”，但央视节目在敏感时期发布如此倡议书，其暗指“超女”的意图似乎昭然若揭。对此，而该节目的宣传负责人王正伦表示，组委会发出倡议书，并非直接针对任何兄弟单位正在进行的选秀活动。
但意思的是，同时在开播的央视“梦想中国”评委李咏因为口无遮拦，被网友在贴吧发出文章《万人签名，支持李咏下课》，并要求李咏向被点评的选手道歉。有评论认为，《梦想中国》现在所走的路子，其实就是比《超级女声》慢几拍而已。
赛制安排
超级女声总导演王平介绍说，今年的整体仍然维持去年的“分唱区赛”和“年度总决赛”两个阶段，其中分唱区由预选赛-晋级赛-决赛组成，每个唱区产生3名选手直接进入在长沙举行的“年度总决赛”，这个形式和去年相比并没有发生太大变化。
虽然报批的城市只批下了长沙、杭州、成都、沈阳、广州这五个， 18岁以下的女孩也不能再“想唱就唱”，但湖南卫视和天娱公司仍然在为节目的创新和超女品牌的拓展而努力。超女总导演王平在发布会上宣布，今年的超女赛制中有“复活”机制，令一些去年含恨的超女粉丝感到兴奋；而天娱公司也在报名现场张贴的保证书中将重点条款明显标示，提醒报名者注意，并帮助选手维权，使得将来的经纪合约签订更尊重选手意愿，以避免重复去年张靓颖、周笔畅等因为解约问题而带来的纠纷。这些安排至少表明，湖南卫视和天娱公司在去年完成了娱乐节目的“大跃进”、成功打响超女品牌之后，今年考虑得更加周全，也更加慎重了。
此外，“2006超级女声”还增加了一些其他的创新元素，比如在“分唱区赛”阶段，随着赛事进行，每周得票最少的选手可以在规定范围内，自己挑选一位进行PK；五大分唱区赛结束当日，启动的复活机制具体操作为：五大分唱区第四名到第十名共35名选手将汇聚总决赛现场，以1周之内场外短信支持票数最高的选手成功复活，与其他十五位选手（五大唱区排名前三的选手）共同参加年度总决赛。
一边是文件的限制和界定，一边还要接着创新，这让许多人对今年超女比赛能否继续火暴持呈观望态度，并且能否超越去年不是太看好。对此，天娱公司老总王鹏表示，要看从哪个角度来评判，比如报名人数肯定会增加，可看度会更好。“从节目上说，我们肯定会从赛制流程方面想新办法搞得比去年好看，但从整个项目来看不一定要超越，在国家制定的框框内把事做好就行了。”同时王鹏也认为，今年有利的是去年的影响力和经验，而不利的就是有了些条条框框，“想唱就唱不太好提了，社会关注度也比较深，包括国内和境外的媒体，这些是值得警惕的。没有特别绝对的不利因素，我们只能尽量作好，但谁也不能肯定一定能做好。”
能否比去年更火？
湖南娱乐频道总监张华立在回答如何操作今年的超女比赛时表示，今年是集团领导亲自抓，自己只是尽力完成份内之事， “有人说‘超女’去年达到一个顶峰，担心今年很难超越。我说，很简单，刘翔的运动生涯高峰在雅典奥运会12’91那一刹那，那时的身价假设是100万，第二年他也许跑不了那么快，但他的身价可能是数千万。‘超女’也一样，2006年‘超女’的经济利益也会远远大于去年。虽然，从内容高度上看，今后写入教材的，当然是2005年‘超级女声’”。
从蒙牛继续冠名超女比赛，并掏出比去年更多的钱来看，事实情况恐怕也的确如此，因为品牌的影响力已经形成。与超女有关的话题，几乎能迅速地引发大讨论。这一方面说明这个节目争议性的存在，而另一方面说明，在意和关注的人的确很多。比如新疆女孩张美娜拿到了第一张50强的直接通行证时，就有不少媒体对她的评定是“一夜成名”。而在去年，有些赛区甚至到了前三强的时候，还有许多人不知道她是谁，而比赛结束后，所有与‘超女’这两个字沾过边的选手都能迅速地吸引一下大众的注意力。
而目前出炉的长沙分赛区20强名单中，厉娜、许飞、张美娜、张亚飞、琪琪格等已经被私下称作“五虎上将”，各自也都有了自己的粉丝团。而短短几天内，厉娜的贴吧内也有了35943的留言，支持者们自称“雪梨”；许飞的百度贴吧也有了25990条留言，支持者自称“飞碟”。从目前的人气来看，这两个称呼在今年势必又会流行起来。而广大的粉丝们，已经开始重复着去年做过的事情，在贴吧上对偶像嘘长问短，关心比赛进程，拉周围人支持自己的偶像。对于去年超女粉丝团之间的攻击也都心有余悸，仅是目前分赛区20强阶段，许飞和厉娜的支持者就开始发帖，让两人的粉丝不要互相攻击。而这些今年又开始“发狂”支持2006年超女选手的粉丝们，其中有相当大的一部分都是来自去年，粉丝们的忠诚度其实不过是建立在能自娱的基础上，这也是这个时代人们的特点。
就目前所播出的比赛来看，今年报名参加的选手中充斥着“李宇春”、“周笔畅”、“张靓颖”式的风格，无论从唱腔到造型。而湖南卫视某工作人员向记者介绍说，其实在去年报名参赛的选手中，也有非常多的女孩在打扮上都很“安又琪”，很“张含韵”，甚至连参赛的歌曲都是一样，但结果胜出的李宇春、周笔畅等人，与前年获胜的选手风格完全不同。
无论是专家们在讨论 “民主”还是“启蒙”的种种意义、官员们在下发“尺度”、“倾向”等通知，还是选手们在经历着“晋级”或“淘汰”的比赛，只要粉丝们依然喜欢玩着某种以粮食和产品为自己团体命名的游戏，2006年“超级女声”就一定会继续红火，所有有话语权的人或媒体，最终不过是解说了一场真正的电视观众们参与的群体游戏，并且为这个游戏添上了一些作料而已。